定义：流氓软件是对网络上散播的符合如下条件的软件的一种称呼：
- 采用多种社会和技术手段，强行或者秘密安装，并抵制卸载；
- 强行修改用户软件设置，如浏览器主页，软件自动启动选项，安全选项；强行弹出广告，或者其他干扰用户占用系统资源行为；
- 有侵害用户信息和财产安全的潜在因素或者隐患；
- 未经用户许可，或者利用用户疏忽,或者利用用户缺乏相关知识，秘密收集用户个人信息、秘密和隐私。
第一个定义：流氓软件是指具有一定的实用价值但具备电脑病毒和黑客的部分行为特征的软件。它处在合法软件和电脑病毒之间的灰色地带，他会使你无法卸载、并强行弹出广告和窃取用户的私人信息等危害。
第二个定义：流氓软件是介于病毒和正规软件之间的软件，同时具备正常功能(下载、媒体播放等)和恶意行为(弹广告、开后门)，给用户带来实质危害。它们往往采用特殊手段频繁弹出广告窗口，危及用户隐私，严重干扰用户的日常工作、数据安全和个人隐私。