拆解 Agent Harness 的上下文分层、Skill 延迟加载与 SubAgent 隔离设计。
原文链接：AI 小老六
很多人第一次看 Claude Code、Codex CLI 或类似 Coding Agent 的实现，注意力会落在 Skill、MCP、SubAgent 这些新名词上。它们看起来像一组彼此独立的能力：Skill 像插件，MCP 像外部工具协议，SubAgent 像多智能体协作。
真正把代码和请求链路翻开之后，结论会朴素很多：这些机制大多不是模型侧的新能力，而是 Agent Harness 在 system、tools、messages 三个输入面上做的工程编排。难点不在于“能不能塞进去”，而在于什么时候塞、塞到哪里、怎样不把 Prompt Cache 打碎。
Prompt Cache 这件事很容易被低估。Agent 每轮请求都可能带上系统提示词、工具定义、历史消息、文件片段、运行时提醒和工具结果。如果前缀稳定，缓存命中能明显降低延迟和成本；如果动态内容插得太靠前，从变化位置之后的内容就会失去缓存价值。Claude Code 很多看似绕的设计，本质上是在守这条边界。
Harness 的输入面：三块上下文决定了所有扩展点
图：Agent Harness 把稳定规则、工具能力与动态消息分层管理
一次 LLM 调用通常不神秘。无论是 Anthropic Messages API，还是 OpenAI Chat Completions 风格的接口，核心输入都绕不开三类内容：
{
"model": "claude-opus-4.7",
"system": "You are a helpful coding assistant.",
"messages": [
{ "role": "user", "content": "..." }
],
"tools": [
{
"name": "read_file",
"description": "...",
"input_schema": {}
}
]
}
这三个字段对应 Harness 的三条主线。
| 输入面 | 适合放什么 | 不适合放什么 |
|---|---|---|
system |
稳定身份、全局规则、安全边界 | 高频变化的项目状态、动态 skill 列表 |
tools |
相对稳定的工具名、参数 schema、权限边界 | 大段文档、可变 agent 列表、临时状态 |
messages |
用户输入、历史对话、工具结果、运行时注入 | 需要长期稳定缓存的大块静态规则 |
Agent Harness 的大部分能力都可以落回这张表。Skill 是把一段 prompt 延后放进上下文；SubAgent 是通过一个工具调用开出一套新的上下文；MCP 是把外部能力包装成工具 schema；attachment 是把运行时生成的信息变成额外 message。概念变多了，底层入口没有变。
Agent Loop：模型只决定下一步，Harness 负责把世界接回来
Agent 不是一次请求给出完整答案，而是在“模型决策”和“工具执行”之间来回切换。模型输出 tool_use，Harness 调用真实工具，再把 tool_result 写回 messages，下一轮继续请求模型。
图：Agent Loop 在模型决策与工具执行之间循环
真实系统会在这条循环外再加很多护栏，比如最大轮次、token 上限、工具超时、权限过滤、错误重试、上下文压缩。但这些护栏不改变主结构：LLM 负责判断下一步，Harness 负责执行下一步。
Skill 和 SubAgent 的差别，也可以放进这条循环里看。Skill 不会自己执行代码，它只是改变下一轮模型能看到的指令。SubAgent 则更重：一次外层工具调用会启动另一个独立的 Agent Loop，外层只拿最终结果。
Prompt Cache 是架构约束，不是性能小优化
如果把所有内容一股脑塞进 system 或工具描述，功能也许能跑，但缓存会很快变差。原因是 Prompt Cache 依赖前缀稳定。越靠前的 token 越应该稳定，越动态的内容越应该靠后。
可以把一次请求粗略拆成这样：
图：稳定上下文靠前，动态信息靠后
这解释了 Claude Code 里一些不直觉的选择：动态列表不一定塞进 system，而是作为额外 message 注入；工具 schema 尽量保持稳定；某些工具定义可以 defer-loading，先暴露搜索入口，命中后再加载完整定义。
这不是洁癖。一个可扩展 Agent 会不断遇到新文件、新 skill、新 MCP server、新 agent 配置和用户临时指令。只要其中一类内容频繁变化，放错位置就会拖累后面的缓存命中。
Skill：不要把它想成插件，先把它看成延迟加载的提示词
Skill 的核心价值不是“多一个工具”，而是把某类任务的做法沉淀成一个可按需加载的 prompt。它通常有 SKILL.md，也可能带参考资料、示例和脚本。
my-skill/
├── SKILL.md
├── reference.md
├── examples/
└── scripts/
SKILL.md 本身不具备执行能力。它会告诉 Agent：遇到这类任务时应该怎么读文件、怎么调用 bash、怎么编辑代码、怎么验收。真正干活的仍然是 Harness 已经提供的工具。
更合理的 Skill 系统一般分两步：
图：Skill 从短描述到完整指令的按需加载
这样做有两个好处。第一，初始上下文只放很短的 name/description，不会把所有 skill 内容都塞进去。第二，skill 可以渐进加载，真正命中后再读 body，缓存压力小很多。
Slash Command 是另一个入口，但不是 Skill 的本质。Command 更像用户主动点名：“把这段 prompt 展开后送进 Agent Loop”。Skill 更重要的部分，是 Harness 能让模型先感知有哪些能力，再决定是否加载完整说明。
Command 和 Skill 的关系可以这么看：
| 机制 | 入口 | 放进上下文的内容 | 典型用途 |
|---|---|---|---|
| Slash Command | 用户显式输入 /xxx |
展开后的 command prompt | 快速触发固定流程 |
| Skill Meta | Harness 自动注入 | name、description |
让模型知道可选能力 |
| Skill Tool | 模型按需调用 | 完整 SKILL.md 与资源 |
复杂任务的过程约束 |
Claude Code 将 Skill 注册进 CommandRegistry，是一个产品和工程上的复用选择。用户可以像调用命令一样主动触发 Skill；模型也可以在看到 skill 列表后，按需把完整指令加载进来。
Attachment：把动态清单放到消息层，而不是污染稳定前缀
Skill 列表、SubAgent 列表、运行时提醒，这些内容有一个共同点：它们有用，但变化频率高。项目里新增一个 Skill、插件更新一个 Agent、会话中临时挂载一个能力，都会改变这部分内容。
把它们写死在 system 里会很省事，但会破坏稳定前缀。更稳的做法是把这类内容变成 attachment，作为额外 user message 注入，常见形式是包一层类似
<system-reminder>
Available skills:
- code-review: inspect diffs and report risks
- explain-code: explain implementation and call chain
system-reminder>
这层设计解决的是“动态信息如何被模型感知”的问题。它不负责执行，也不保证模型一定调用，只是把运行时状态以较低缓存代价送进上下文。
可以把它理解成 Harness 的上下文公告栏：不稳定的信息贴在公告栏上，稳定规则留在前缀里。
SubAgent：一次工具调用，换来一条隔离的执行链
图：父 Agent 保持主线干净，子 Agent 消化高噪声探索过程
SubAgent 很容易被说成“多个智能体协作”。这个说法没错，但会遮住实现重点。工程上更准确的说法是：父 Agent 调用一个 Agent 工具，Harness 为子任务创建新的 system、tools 和 messages，然后在这个新上下文里再跑一条 Agent Loop。
const AgentTool = {
name: "Agent",
description: "Run a subagent in an isolated context.",
async call(input: { subagent_type: string; prompt: string }) {
const agent = resolveAgent(input.subagent_type)
const childContext = createContext({
systemPrompt: agent.prompt,
tools: filterTools(agent.allowedTools),
})
const childMessages = [
{ role: "user", content: input.prompt },
]
return AgentLoop({
context: childContext,
messages: childMessages,
})
},
}
这条链路和普通工具不同。普通工具返回的是文件内容、命令结果或 API 数据；SubAgent 返回的是另一个 Agent Loop 压缩后的结论。父 Agent 不需要消费子 Agent 的每一步探索，也不需要把子 Agent 查过的所有文件、失败尝试、临时推理都塞回主上下文。
图：父 Agent 通过工具调用获得隔离子任务结果
它解决的不是“让系统显得更智能”，而是上下文隔离。复杂任务里，探索过程经常很脏：搜索范围大、失败路径多、噪声高。把这部分放到子 Agent 里，父 Agent 只拿整理后的结果，主线会干净很多。
SubAgent 的感知层也有类似取舍。agent list 可以内联进 Agent 工具描述，也可以走 attachment。前者简单，后者更利于缓存，因为工具 schema 会更稳定，动态 agent 清单留在消息层。
| 方案 | 优点 | 代价 |
|---|---|---|
| agent list 写进 tool description | 实现直接，模型看到工具时也看到 agent 类型 | agent 增删会改变工具 schema，影响前缀稳定性 |
| agent list 走 attachment | 工具定义稳定，动态清单靠后注入 | Harness 需要多维护一层上下文注入逻辑 |
如果系统规模很小，第一种方案够用。Agent 类型一多，或者用户、项目、插件都能贡献 Agent，第二种更抗变化。
MCP、defer-loading 与 tool_search：同一类问题的另一种解法
MCP 也可以放进同一套框架理解。它把外部系统能力变成工具，供模型在 Agent Loop 中调用。问题是工具一多，tools 字段会膨胀，工具描述本身也会吃掉上下文。
defer-loading 和 tool_search 的思路与 Skill 渐进加载很接近：先给模型一个轻量入口，让它搜索或选择需要的工具；命中后再加载完整定义。它牺牲了一点直接性，换来更小的初始上下文和更稳定的缓存前缀。
图：大量工具先搜索再加载，减少初始上下文压力
这和 Skill 系统里的 name/description -> 完整 SKILL.md 是同一个工程套路：不要在一开始把所有可能性都展开。Agent Harness 越大，这条原则越重要。
写 Harness 时真正要做的取舍
如果从实现角度落地，重点不是先定义一堆漂亮概念，而是把上下文分层做清楚。
| 设计问题 | 更稳的处理方式 |
|---|---|
| 全局规则放哪里 | 放 system，尽量稳定，少混运行时状态 |
| 工具 schema 怎么管理 | 工具名和参数保持稳定，大工具考虑延迟加载 |
| Skill 怎么暴露 | 初始只暴露 meta，命中后再读完整 body |
| 动态能力清单怎么注入 | 用 attachment 放进 messages，避免污染前缀 |
| 子任务怎么隔离 | 用 Agent tool 创建子上下文，父 Agent 只接收结果 |
| 探索噪声怎么处理 | 让 SubAgent 消化过程，回传压缩后的判断 |
Claude Code 这类产品真正值得学的地方，不是某个名词的包装，而是它对上下文经济性的敏感：稳定内容放前面，动态内容放后面；短描述先出现，长内容按需加载；高噪声探索放进隔离 loop，主上下文只保留有用结论。
这套设计不复杂，但很容易被做坏。最常见的错误是把所有东西都塞进系统提示词，短期看功能全了，长期看缓存差、上下文脏、工具列表膨胀、模型注意力被稀释。Agent Harness 的工程质量，往往就体现在这些“不显眼”的放置位置上。
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