恐龙做梦都会想要得到这个:
在美国航空航天局(NASA)的「双小行星重定向测试(DART)」中,一个从地球发射的无人航天器成功撞击了一颗小行星,NASA 称这是世界上第一个「行星防御」测试。在撞击时,它们离地球相对较近——距离不到 1100 万公里。
Dimorphos 是环绕近地小行星 Didymos 运行的小行星卫星,天文学家在二十多年前发现了 Didymos,它在希腊语中的意思是「双胞胎」。Didymos 宽约 780 米,围绕它运行的 Dimorphos 的直径为 160 米,其名称的意思是「两种形式」。
尽管人们选择的目标很小,但快速撞击只会改变 Dimorphos 绕 Didymos 运行的 1% 的速度,这听起来并不多,不过此种变化已经足以让人们通过望远镜观测到了。
按照原本的轨道,Dimorphos 每 11 小时 55 分钟绕 Didymos 绕一圈。人们预计在撞击后,周期可能会改变成 11 小时 45 分钟。DART 团队成员表示,科学家们需要大约两个月的时间才能确定小行星的轨道是否发生了变化。