连接各种计算机的传输媒体上的传输数据比特流，尽可能屏蔽掉传输媒体与通信手段的差异，让数据链路层更好的工作。其实就是将在光纤、双绞线、电缆等等媒介上传输的数据，使用不同方式传递的数据，能够以尽可能相同的形式传递给数据链路层。可以将其描述为确定与传输媒体的接口有关的一些特性。
信道指的是数据传输的通路，一般用来表示向某一方向传送信息的媒体。一条通信电路往往包含一条发送信道和一条接收信道。从通信双方信息交互的方式来看，信道有三种基本方式：单工通信，半双工通信，全双工通信。
基带信号指的是信源发出的、未经调制的信号。基带信号往往包含了较多的低频分量甚至直流分量，而这些在很多信道上不能传输，因此需要对基带信号进行调制。
调制可以分为基带调制和载波调制两种。
基带调制仅仅对基带信号的波形进行了变换，使它能够与信道特性相适应，由于基带调制仅仅是把数字信号转换为了另一种形式的数字信号，因此大家更倾向于称呼这种调制为编码。
带通调制是将基带信号的频率范围搬移到较高的频段，并转换为模拟信号。经过载波调制后的信号称为带通信号（仅在一段频率范围内能通过信道）。
将两根互相绝缘的铜导线并排放在一起，然后用规则的方法绞合起来就构成了双绞线，这样做可以减少电磁干扰。常用于电话系统。
由内导体、绝缘层、外导体屏蔽层以及绝缘保护层组成。由于外导体屏蔽层的存在，同轴电缆具有很好的抗干扰特性。
光纤通信利用光导纤维传递光脉冲进行通信。光纤分为多模光纤和单模光纤两种。在多模光纤中，光线通过不断的全反射来前进，因此可以存在多条入射角度不同的光线，但是也会因为不断的全反射，会造成信息失真，因此多模光纤只适合于近距离传输，想要远距离传输就必须得要中继器的支持。在单模光纤中，光纤的直径只有光的一个波长那么小，可以使光线一直向前传播，但是制作成本高昂，且在其中传递的光线必须由半导体激光器产生，不能使用较便宜的二极管。
光纤的特点：（1）传输损耗小，中继距离长，有利于远距离传输。
（2）抗雷电和干扰性能好。
（3）无串音干扰，保密性好。
（4）体积小，重量轻。
除此之外，还存在着无线电微波通信、短波通信、卫星通信等等非导引型传输媒体。
频分复用（FDM）的各路信号在同样的时间占据不同的带宽资源。使用了频分复用技术，可以让N个用户共使用一个频带，这种方式称为频分多址接入（FDMA）简称为频分多址。
时分复用（TDM）的所有用户是在不同的时间占用同样的频带宽度。使用了时分复用技术，可以让多个用户各使用一个时隙，这种方式称为时分多址接入（TDMA）简称为时分多址。
波分复用（WDM）就是光的频分复用，可以在一根光纤上复用多路光载波信号。
码分复用（CDM）各个用户使用经过特殊挑选的不同码型，因此各个用户之间不会造成干扰，码分复用有很强的抗干扰能力，起初用于军事通信，但是随着技术的进步，现已广泛用于民用的移动通信中。
宽带并没有一个准确的标准，因为随着技术的进步，宽带的标准也在不断的提高。
非对称数字用户线（ADSL）技术是用数字技术对现有模拟电话的用户线的改造。0~4kHz留给电话用户，更高的、原来没用上的频段用于网络。这是一项基于电话线的技术，这项技术在欧洲应用广泛，但是在我国并不多见。
采用频分复用，相当于在一根用户线上用许多小解调器并行传递数据。由于当时数据单项流动性很明显（当时网络很昂贵，常常用于下载而非上传），因此上行信道远小于下行信道。
FFTx，即Fiber To The ……。有FFTC光纤到路边、FFTB光纤到楼、FFTH光纤入户等等，在我国，光纤接入占据了互联网宽带接入中的绝对优势。