谈C4前说两句架构设计，“纸上的不是架构，每个人脑子里的才是架构“。这话告诉我们每个人对架构的理解都不一样，一千个人眼中有一千个哈姆雷特。还有一句就是，“那些精妙的方案之所以落不了地，是因为设计上没有兼容人类的愚蠢”，即把思想问题转变成情绪问题。（两句话都引自可视化架构设计——C4介绍 - 百度文库）认可这两句话本身是一种无奈，但架构师还是得手持架构原则去做好每一个架构方案，架构方案的落地都是艺术品。
C4没有定义一套完整的架构工具、元素，它是抽象优先的可视化软件架构方法（The C4 model is an "abstraction-first" approach to diagramming software architecture），它的主要特点是简单，定义了软件架构的四层以及每层描述的内容，主要是给软件架构师和开发人员使用。
C4模型包含Person、Software System、Container、Component、Code。详细说明见：The C4 model for visualising software architecture或者用于软件架构的C4模型_架构_Simon Brown_InfoQ精选文章
Software System：描述系统定义、系统之关间关系的图
Container：可独立部署的最小单位
C4与ArchiMate
(详见：C4 Model, Architecture Viewpoint and Archi 4.7 – Archi)
Person：C4中代表系统使用人，可映射到业务参与者Business Actor
Software System 和Container：可以映射到应用组件（Application Component）
Component：可以映射到应用功能（Application Function）
Code：ArchiMate中没有类似概念，可映射到应用功能 （Application Function）