公元前指的是公元元年以前，并没有具体的从哪一年到哪一年。
公元，即公历纪元，原称基督纪元，又称西历或西元，一种源自于西方社会的纪年方法。它以耶稣诞生之年作为纪年的开始。在儒略历与格里高利历中，在耶稣诞生之后的日期，称为主的年份Anno Domini（A.D.）（拉丁）。
而在耶稣诞生之前，称为主前Before Christ（B.C.）。但是现代学者为了淡化其宗教色彩以及避免非基督徒的反感而多半改称用公元（Common era，缩写为C.E.)与公元前（Before the Common Era，缩写为B.C.E.)的说法。
公元纪年法与干支纪年法
公元是没有零年的，只有公元元年，即公元一年（按现在的四位数字纪年应记为0001年），它的前一年是公元前一年，公元元年恰好是西汉最后一位皇帝汉平帝元始元年。
这一年是辛酉年，即鸡年，实际可以很容易的推算的，0001年和2000年相差1999年，1999除以12余数为7，即0001年是龙年的前7年（或者后5年），按“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”推算当是酉鸡年。
公元元年也可称为：公元1年。在中国为：汉朝，汉平帝刘衎时期，元始元年干支纪年为：辛酉年（鸡年）。
1949年9月27日，经过中国人民政治协商会议第一届全体会议通过，新成立的中华人民共和国使用国际社会上大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年。但是也并没有废除农历，现今的中国传统节日还是以农历为准。
问:2016年农历多少年？
答:2016年是农历开元4713年丙申猴年。
农历是一种阴阳历。取月相的变化周期是月的长度。参照太阳回归年的长度，设置闰月，使平均历年与回归年相适应。根据中国祖先轩辕黄帝登基的第一年，今年的公元是农历开元4713丙申猴年。中国的传统历法比西方公历早2697年。＋2697中国传统历法传统历法的年份。
至于农历的起源，大量古籍记载，农历始于黄帝时代，阴阳合一的历法规则一般认为是商代产生的。农历定月的方法是用朔望月周期给出。朔的日子是初一，朔望月长约29天半，所以农历大月30天，小月29天。
农历平年有十二个月，全年354天或355天；闰年为十三个月，其中某一月为闰月，月名依前一月名而定，如前月是八月，闰月则为闰八月。闰年全年383天或384天；农历设置闰月的方法是，农历月份中无“中气”的月份设闰；另外农历又根据太阳的位置，把太阳年分成二十四个节气，反映寒冷暑热的气候变化，所以农历实为阴阳历。
1912年，中国开始采用西元历法与中国传统历法农历相结合的方式。民国联盟创办的《民报》采用了农历黄帝时期。武昌起义后，湖北军政府也采用了农历时期，省政府也使用了它。
孙文担任中华民国临时总统后，发布了《改历改元通电》，规定中华民国改用阳历。农历开元4609年，即辛亥11月13日(即清宣统三年11月13日，公元1912年1月1日)，是中华民国元旦，民间继续使用农历。中国各地区和少数民族地区的传统节日都是按农历计算的。