今天在看Linux kernel里的device tree的documentation时，发现里面的文档格式都是YAML的，用来描述devicetree某类结点的格式，所以就了解了一下。
YAML是一种易理解的数据序列化语言，此文件格式通常用于创建配置文件，它的对象序列化能力使它成为JSON等语言的可行替代品。在过去的几年里，其受欢迎程度稳步上升。
YAML 具有广泛的编程语言支持，并且很容易映射到本地数据结构。它也很容易被人类阅读，这就是为什么它是配置文件的一个好选择。
YAML是为人类互动而设计的，是另一种数据序列化语言JSON的严格超集。但由于它是一个严格的超集，它可以做JSON可以做的一切，甚至更多。一个主要的区别是，换行符和缩进在YAML中实际上是有意义的，而JSON则使用方括号和大括号。
YAML发明于2001年，缩写是"Yet Another Markup Language"。但维护者将其更名为YAML Ain't Markup Language，以更加强调其面向数据的特性。
YAML文件的基本结构是一个地图。你可以把它叫做字典、哈希或对象，这取决于你的编程语言或心情。
总的来说，YAML大部分都是键值对，keys and values。
key: value
让我们来看一个简单的YAML文件：
---
doe: "a deer, a female deer"
ray: "a drop of golden sun"
pi: 3.14159
xmas: true
french-hens: 3
calling-birds:
- huey
- dewey
- louie
- fred
xmas-fifth-day:
calling-birds: four
french-hens: 3
golden-rings: 5
partridges:
count: 1
location: "a pear tree"
turtle-doves: two
该文件以三个破折号开始。这些破折号表示一个新的YAML文档的开始。YAML 支持多个文档，符合要求的解析器会将每一组破折号识别为一个新文档的开始。
接下来，我们看到构成一个典型YAML文档的大部分结构：一个键值对。Doe是一个指向字符串值的键：a deer, a female deer.。YAML支持的不仅仅是字符串值。该文件以六个键值对开始。它们有四种不同的数据类型。Doe和ray是字符串。Pi是一个浮点数字。Xmas是一个布尔值。French-hens是一个整数。你可以用单引号或双引号将字符串括起来，也可以不用引号。YAML 将未加引号的数字识别为整数或浮点数。第七项是一个数组。Calling-birds有四个元素，每个元素都由一个开头的破折号表示。我在Calling-birds中用两个空格缩进了这些元素。缩进是YAML表示嵌套的方式。各个文件的空格数可以不同，但不允许使用制表符。我们将在下面看看缩进是如何使用的。最后，我们看到xmas-fifth-day，它里面还有五个元素，每个元素都是缩进的。我们可以把xmas-fifth-day看作一个字典，它包含两个字符串、两个整数和另一个字典。YAML 支持键值的嵌套，以及混合类型。在我们深入研究之前，让我们看看这个文档在JSON中的样子。使用这个方便的JSON到YAML的转换器：
JSON to YAML converter：https://www.json2yaml.com/
{
"doe": "a deer, a female deer",
"ray": "a drop of golden sun",
"pi": 3.14159,
"xmas": true,
"french-hens": 3,
"calling-birds": [
"huey",
"dewey",
"louie",
"fred"
],
"xmas-fifth-day": {
"calling-birds": "four",
"french-hens": 3,
"golden-rings": 5,
"partridges": {
"count": 1,
"location": "a pear tree"
},
"turtle-doves": "two"
}
}
JSON和YAML有类似的功能，大多数文件都可以在这两种格式之间转换。
Outline Indentation and Whitespace 大纲缩进和空格
空格是YAML格式的一部分。除非另有说明，换行符表示一个字段的结束。你用缩进的方式构造YAML文档。缩进程度可以是一个或多个空格。该规范禁止使用制表符，因为不同工具对它们的处理方式不同。比如上面的例子，缩进就是两个空格。
比如下面格式：
foo: bar
pleh: help
stuff:
foo: bar
bar: foo
实际的值是：
foo : bar
pleh : help
stuff : {'foo': 'bar', 'bar': 'foo'}
Comments
注释以#符号开始。它们可以出现在一个值之后，也可独占一行。
# This is a full line comment
foo: bar # this is a comment, too
注释是为了人阅读方便，而YAML处理器会忽略它们。
YAML Datatypes
YAML的键值对中的值是标量的。它们的作用类似于Perl、Javascript和Python等语言中的标量类型。通常情况下，将字符串用引号括起来，数字不加引号，解析器就能区分出来了。但这仅仅是冰山一角。YAML 能够做的事情还有很多。
Scalar Types 标量类型
你可以使用各种标量类型作为值：数字、布尔和字符串（无论是否有引号）。比如：
version: 2
键中的单词可以用下划线、破折号或空格分隔。比如：
pinctrl-use-default:
type: boolean
键值对和字典 Key-Value Pairs and Dictionaries
键值是YAML的基本构建模块。YAML 文档中的每个条目都是至少一个字典的成员。键总是一个字符串。值是一个标量，因此它可以是任何数据类型。所以，正如我们已经看到的，值可以是一个字符串，一个数字，或另一个字典。
数值类型 Numeric types
YAML 可以识别数字类型。我们在上面看到了浮点和整数。YAML 支持其他几种数字类型。一个整数可以是十进制、十六进制或八进制。
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foo: 12345
bar: 0x12d4
plop: 023332
正如你所期望的，Ox表示一个值是十六进制的，而前导零表示一个八进制的值。YAML同时支持固定和指数浮点数。
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foo: 1230.15
bar: 12.3015e+05
最后，我们可以表示非数字（NAN / not-a-number）或无穷大 / infinity。
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foo: .inf
bar: -.Inf
plop: .NAN
Foo是无穷大，bar是负的无穷大，plop是NAN。
Strings 字符串
YAML 字符串是 Unicode 的。在大多数情况下，你不需要用引号。
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foo: this is a normal string
但如果我们想处理转义序列，我们需要使用双引号。
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foo: "this is not a normal string\n"
bar: this is not a normal string\n
YAML将第一个值处理为以回车键和换行键( carriage return and linefeed)结束。由于第二个值没有引号，YAML将其视为两个字符。
YAML中单引号不会解释转义字符串。字符串的值可以跨越多于一行。通过fold（大于）字符，你可以在一个块中指定一个字符串。
bar: >
this is not a normal string it
spans more than
one line
see?
但这样赋值后，会忽略换行，实际上相当于：
bar : this is not a normal string it spans more than one line see?
Block（pipe管道）字符有类似的功能，但YAML完全按原样解释该字段。
bar: |
this is not a normal string it
spans more than
one line
see?
这样的换行符也包含在值中：
bar : this is not a normal string it
spans more than
one line
see?
如果一个键的值是一个多行字符串，你可以使用'|'字符的'literal block'风格。这在定义shell命令时特别有用：
command: |
if [ "${CIRCLE_BRANCH}" == "master" ];
then ansible-playbook site.yml -i production;
fi
注意，多行字符串的前导缩进将被删除。
Nulls 空值
你可以用tilde或无引号的null字符串来输入nulls。
---
foo: ~
bar: null
这样使用工具打印出这个键的值，可能如下：
foo : None
bar : None
这个使用Python打印出的值显示，在Python里，null的显示是None。
Booleans 布尔值
YAML用关键字True、On和Yes表示表示真。假则用False、Off或No表示。
---
foo: True
bar: False
light: On
TV: Off
Arrays 数组
你可以在单行上指定数组或列表：
---
items: [ 1, 2, 3, 4, 5 ]
names: [ "one", "two", "three", "four" ]
或者放到多行上：
---
items:
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
names:
- "one"
- "two"
- "three"
- "four"
多行格式对包含复杂对象而不是标量的列表很有用。
---
items:
- things:
thing1: huey
things2: dewey
thing3: louie
- other things:
key: value
一个数组可以包含任何有效的YAML值。列表中的值不一定是相同的类型。
Dictionaries 字典 （或者叫Collection Types 集合类型）
我们在上面介绍了字典，但它们还有更多的意义。像数组一样，你可以把字典的内容一行显示。我们在上面看到了这种格式。这是python打印字典的方式。
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foo: { thing1: huey, thing2: louie, thing3: dewey }
同样的内容，也可以改成像前面一样的跨行显示，你要做的就是使用缩进来创建字典或集合：
---
foo:
thing1: huey
thing2: louie
thing3: dewey
可以多级嵌套。
Advanced Options 高级选项
Chomp Modifiers
多行的字符串可能以空格(比如换行符)结束，根据你希望文档被处理的方式，你可能希望保留或不保留。YAML 有 strip chomp 和 preserve chomp 操作符。
要保存最后一个字符，请在fold或block运算符上添加一个加号。
bar: >+
this is not a normal string it
spans more than
one line
see?
这样bar的值就不再是一行，而是多行。
使用| 操作符时，默认时保留换行符，如果要去掉这个结尾换行符，请使用strip(剥离) 操作符，即减号。
bar: |-
this is not a normal string it
spans more than
one line
see?
Multiple documents 多文档
一个文档以三个破折号(dash)开始，以三个句号(periods)结束。一些YAML处理器需要文档的开始运算符。结束符通常是可选的。例如，Java的Jackson不会处理没有开始的YAML文件，但Python的PyYAML可以。当一个文件包含多个文档时，你通常会使用文档结束操作符。
总结
YAML 是一种强大的语言，可用于配置文件、应用程序之间的消息和保存应用程序的状态。我们介绍了它最常用的功能，包括如何使用内置的数据类型和结构复杂的文件。一些平台支持YAML的高级功能，包括自定义数据类型。
注意，YAML不允许使用制表符tab，所以如果你使用这些字符缩进，请让你的文本编辑器将其转换为空格。
参考:
What is YAML? A beginner's guide | CircleCI
YAML Tutorial: Everything You Need to Get Started in Minutes | Cloudbees Blog