LZ4压缩算法简介

LZ4 是一种追求极致压缩与解压速度的压缩算法。由 Yann Collet 开发，Yann Collet 应该是一名非常出色的压缩算法专家，还著有另外一个近年大热的 zstd 压缩算法。zstd 现在属于 Facebook 的开源项目。

术语

为了行文方便，统一对英文术语做如下翻译：

• Magic Number：文件标识符（魔幻数）
• F. Descriptor：文件描述符
• Block：数据块
• EndMark：结束符
• C. Checksum：校验字

文件结构

LZ4 的整体文件结构是比较好理解的，可以参见 https://github.com/lz4/lz4/blob/dev/doc/lz4_Frame_format.md

文件结构如下：

• 文件标识符 固定为0x184D2204，小端模式

• 文件描述符

  字节长度 3 - 15，包含有如下信息：

  • LZ4 协议版本号
  • 数据块独立性设置标志
  • 数据块是否包含校验字
  • 被压缩文件的大小（可配置是否携带）
  • 数据块最大长度
  • 字典 ID 等等

• 数据块 恢复压缩文件的重要信息全部包含在数据块中（重点理解，后文详细展开）

• 结束符 标识数据块结束

• 校验字 文件完整性校验

LZ4 压缩文件的结构如前文所述，是比较符合逻辑的定义，其中有些字段使用了动态长度的方式，主要是为了节省一些空间，不过由于除数据块之外的字段总共最大也只有 20 多个字节，可以压缩的空间不大。

数据块结构 （LZ4 Data Block Format）

数据块的编码结构是 LZ4 的核心，其压缩的思想也主要体现在这里面。官方文档仅对编码结构做了一般性描述，对于 offset 字段的介绍十分云里雾里。下面按照我个人的理解进行一下阐述：

1. 数据块可以由多个 Token 组成
2. Token 头部可以分为两个 4 位的区域，高四位表示字面量长度（t1），低四位表示数据匹配长度（t2）。
3. 由于 t1、t2 只能表示 16 个信息，对于更长的信息就无可奈何了，原协议提供了一个比较巧妙的办法（编码效率并不高）。当 t1 或 t2 为 15 时，e1 和 e2 区域启用，e1 和 e2 可以包含多个字节，直至其不为 0xFF（例如：FF E8）
4. 字面量长度为：t1 + e1[0] + … + e1[n]
5. 数据匹配长度为：t2 + e2[0] + … + e2[n] + 4 (最少4个字节)
6. offset 表示当前偏移位置（curPos）与匹配区域起始位置(matchPos)的偏移
   • matchPos = curPos - offset
   • 初始时 curPos 为0，每解压一个字节增一
   • matchPos 大于 0，匹配已解压区域
   • matchPos 小于 0，匹配字典，从字典末端向前偏移（非常重要）
7. 由于 offset 定义为 2 个字节，故此字典大小不超过 64KB

一个实例

现给定字符串 dfabcdefghijklmnabcdkkkkkk ，后面出现的“abcd”能够用前面的“abcd”经过偏移量offset与匹配长度matchLength进行代替，实际上这就是LZ4算法的主要思想。LZ4算法的最小匹配长度是4，最后5个字符按照字面量存储，也就是说当字节数<=9时是不压缩的（最后会给出解释）。测试

详细的LZ4编码数据涉及到的变量如下：

• 字面量值literalValue，即： dfabcdefghijklmn

• 字面量值长度literalLength=16

• 匹配长度matchLength=4

• 偏移量offset=16-2=14

编码格式如下：

token_literalLength(可选)_literalValue_offset_matchLength(可选)

token占用1个字节，前4位表明字面量值长度，若是长度值>=15与255（1个字节的无符号数）进行比较，若是比255大则减去255并写入1个字节，将剩余的值如此循环比较，反之直接写入1个字节。如字面量长度值为512，token前4位等于15。

literalLength等于512-15=255+242占用两个字节。后四位表示匹配的长度，原理和前面同样，在实现的时候能够优化一下，由于默认最小匹配长度为4，因此能够将值减4。如匹配长度为512，token后4位等于15，matchLength等于512-4-15=255+238占用两个字节。

literalLength与matchLength为何要加入可选，就是这个缘由，由于值小于15的时候，4个比特位已经足够表示了。offset占用2个字节，即最大值为65535。

上面的字符串压缩后的字节序列是：(0b11110000)_(1)_(dfabcdefghijklmn)_(14)_(0b01100000)_(kkkkkk)

问题一：为何最小匹配值为4？

我我的的理解是由于token占1个字节、offset占2个字节，只有匹配值大于3的时候才有可能起到压缩效果。注：为何是“有可能”呢，由于压缩算法是基于几率的，好比上面的例子并无起到压缩效果，反而多占一个字节。

问题二：为何最后的5个字节按照字面量直接存储？

我我的的理解是假设给定9个字节的字符串abcdabcde，按照正常流程压缩时格式以下：(0b01000000)(abcd)(4)------(0b00010000)_(e),一样占了9个字节，没有起到压缩效果。注意（4）是占2个字节的。

参考

• https://github.com/lz4/lz4/blob/master/doc/lz4_Block_format.md
• https://github.com/lz4/lz4/blob/dev/doc/lz4_Block_format.md
• http://ticki.github.io/blog/how-lz4-works/
• https://blog.csdn.net/MarkusZhang/article/details/125134975