MIME type的缩写为(Multipurpose Internet Mail Extensions)代表互联网媒体类型(Internet media type)，MIME使用一个简单的字符串组成，最初是为了标识邮件Email附件的类型，在html文件中可以使用content-type属性表示，描述了文件类型的互联网标准。 是一种用于在异构系统、网络之间传递信息时时声明其格式的方法。
MIME类型能包含视频、图像、文本、音频、应用程序等数据。
一般的，在文件系统中，我们会使用扩展名来表示文件类型，例如：.exe 表示可执行文件、.txt表示纯文本文件、.png表示png编码的图片、.mp4表示mp4视频。这种方法，在独立系统中运行的很好，但在网络传输中不是一个好的方法。首先扩展名并不权威，不同系统之间是有歧义的。其次扩展名的惯例是采用缩写的方式，不能准确表意。
为了便于在网络中准确描述与传递内容的类型声明，多方组织制定出媒体类型表示方法和注册规程（Media Type Specifications and Registration Procedures ：rfc6838）。 这种方法最初用于电子邮件（MIME）的，故也称之为 MIME Type。
一般情况下，可以不用设置type属性，浏览器会自动识别内容格式。不同浏览器支持的MIME类型有所不同，如果浏览器不支持某个MIME类型，会有不支持插件内容的提示。
使客户端软件，区分不同种类的数据，例如web浏览器就是通过MIME类型来判断文件是GIF图片，还是可打印的PostScript文件。
web服务器使用MIME来说明发送数据的种类， web客户端使用MIME来说明希望接收到的数据种类。
Media Type 的类型声明由2部分组成：大类/子类。 在册大类有10个，经常用到的大类有6个：text、image、audio、video、application，multipart。而子类就太多了，总计有近2000+种。
multipart大类指复合类型。表示随后的数据是由多个不同媒体类型的信息块组成，每个块可以有单独的media type声明。
例如，在传附件，web中常见的multipart/form-data，可以用来上每个附件的媒体类型都可以不一样。再如，电子邮件中可以传不同类型的附件，邮件也是 multipart 的
对子类型要注意一点，子类声明时可以附加结构说明后缀（Structured Syntax Name Suffixes，rfc6838 4.2.8）。例如：application/soap+xml 表示W3C Web Service报文，报文采用xml语法；application/calendar+xml 表示采用xml语法承载的icalendar报文；application/calendar+json表示用json语法承载的icalendar报文。
要注意的是，media type 并不仅表示唯一确定类型。在网络协商时，media type支持传递通配符。*/*表示任意类型，text/*表示文本大类。因此，在程序中不能简单对mime type进行字符串比较。你需要考虑通配符的场景。
在实际传递媒体类型时，可以在媒体类型后面附加参数： 大类/子类;参数1=值1;……;参数n=值n。例如：text/plain;charset=utf-8;bom=no
IANA（互联网数字分配机构），承担 media type的注册管理。
在子类型的管理上，IANA目前设置有四个序列（Tree）：1. 标准化（Standards Tree），2. 供应商（Vendor Tree），3. 个人用途（Personal or Vanity Tree），4. 未注册（Unregistered x. Tree）。
举例：
text/plainapplication/vnd.openxmlformats-officedocument.wordprocessingml.documentapplication/prs.xsf+xmlapplication/x.abc 随意起的注：历史上，有过用x-开头表示未注册的子类型的情况，后来改用 x.了。application/x-www-form-urlencoded 是一个正式类型。
看到这儿你会发现对于处理 http报文头中的content-type，不能简单按照字符等于来判断，也不能简单将字符串用/来分割成大类子类。一个完整的mime type解析要能正确识别大类、子类、结构后缀、通配符、参数。 你可以参考：org.springframework.util.MimeTypeUtils.parseMimeTypeInternal(String)或 javax.activation.MimeType.MimeType(String)