在讨论信息模型时，经常提到属性（attribute）和特征（Property） ，它们的区别到底在哪里？网络上有一些讨论两者的区别。大多数都认为它们之间的区别有点微妙讲不清楚。笔者从信息模型的角度谈谈个人的看法。
先谈谈什么是模型，有一种说法，模型是事物的简单描述。模型描述了事物的特征以及与其它事物的关系。
那么，为什么要构建模型呢？构建模型的主要目的是将事物分类。例如人的性别用于区别男人和女人，如果加上了体重，身高，三围等，可以区分帅哥和辣妹。特征除了用于分类之外，也用于描述事物的其它特征，比如血型，受教育程度，爱好等特征。
对事物的分类是多种多样的，例如按照性别分类，按照学历分类等等。使用不同的特征进行不同的分类。
从分类的视角，我们能够体会属性与特征的不同，用于分类的特征是属性。在某一种分类中一些特征是属性，在另一种分类中，另外一些特征是属性。
另一方面，模型是事物的描述。具体某一个事物的特征，是模型的实例。从信息模型的角度，所有特征都确定的模型便是模型的某一个实例（instance）。部分特征确定的模型仍然是模型，也称为模型的模板（Template）。模板具有半成品的意思，再填入一些内容就成为完整的实例（Instance）。