多台电脑连接在一起，能够实现电脑相互间信息的互相交换，并可共享电脑资源的系统，就是计算机网络。
可以分为：（1）按网络的交换功能分类：电路交换、报文交换、分组交换、混合交换； （2）按网络的拓扑结构分类：总线型结构、星型结构、环形结构、蜂窝结构（是随着无线通信技术的产生而产生的）； （3）按作用范围的大小分类：局域网（Lan）、广域网（wan）、城域网。
世界上公认的、最成功的第一个远程计算机网络是在1969年，20世纪60年代中期之前的第一代计算机网络是以单个计算机为中心的远程联机系统。
典型应用是由一台计算机和全美范围内2 000多个终端组成的飞机定票系统。
后来第二代计算机网络是以多个主机通过通信线路互联起来，为用户提供服务，兴起于60年代后期；20世纪70年代末至90年代的第三代计算机网络发展迅猛，应运而生了两种国际通用的最重要的体系结构，即tcP/iP体系结构和国际标准化组织的osi体系结构。
特点：
1.极强的时效性 2.广泛的传播面 3.多媒体化的信息 4.突破线形限制的超链接方式 5.不断增强的互动性 6.灵活多变的传播形式 最大的特点是网络的传播互动性。
网络通信协议，是网络中（包括互联网）传递、管理信息的一些规范。
常见的协议有：tcP/iP协议、iPX/sPX协议、netbeui协议等。
在局域网中用得的比较多的是iPX/sPX。
用户如果访问internet，则必须在网络协议中添加tcP/iP协议。
tcP主要指传输控制协议，而iP协议指互联网络协议。
参考资料：部分出自电脑书籍 计算机网络基础计算机网络技术是20世纪对人类社会产生最深远影响的科技成就之一。
随着internet技术的发展和信息基础设施的完善，计算机网络技术正在改变着人们的生活、学习和工作方式，推动着社会文明的进步。
计算机网络是计算机技术与通信技术密切结合的综合性学科，也是计算机应用中一个空前活跃的领域。