Telnet协议是一种远程登录协议，它允许用户通过网络连接到远程主机并在远程主机上执行命令。
Telnet协议是TCP/IP协议族中的一员，是Internet远程登录服务的标准协议和主要方式。它为用户提供了在本地计算机上完成远程主机工作的能力。在终端使用者的电脑上使用telnet程序，用它连接到服务器。终端使用者可以在telnet程序中输入命令，这些命令会在服务器上运行，就像直接在服务器的控制台上输入一样。可以在本地就能控制服务器。要开始一个telnet会话，必须输入用户名和密码来登录服务器。Telnet是常用的远程控制Web服务器的方法
远程登录是指用户使用Telnet命令，使自己的计算机暂时成为远程主机的一个仿真终端的过程。仿真终端等效于一个非智能的机器，它只负责把用户输入的每个字符传递给主机，再将主机输出的每个信息回显在屏幕上。
Telnet是位于OSI模型的第7层---应用层上的一种协议，是一个通过创建虚拟终端提供连接到远程主机终端仿真的TCP/IP协议。这一协议需要通过用户名和口令进行认证，是Internet远程登陆服务的标准协议。应用Telnet协议能够把本地用户所使用的计算机变成远程主机系统的一个终端。
NVT是Telnet协议中的一个重要概念，它是一种虚拟终端，用于将不同类型的终端设备转换为标准的ASCII码字符流。NVT的作用是使得不同类型的终端设备可以通过Telnet协议进行通信，而不需要考虑它们之间的差异。
Telnet连接是指通过Telnet协议连接到远程主机的过程。在Telnet连接中，客户端通过Telnet协议向远程主机发送连接请求，远程主机接受请求后，双方建立起连接。连接建立后，客户端可以在远程主机上执行命令，就像在本地主机上一样。
Telnet协议采用C/S（Client/Server）模式，客户端和服务器之间通过网络进行通信。在Telnet连接中，客户端充当Telnet客户端，服务器充当Telnet服务器。
使用Telnet协议进行远程登录时需要满足以下条件：在本地计算机上必须装有包含Telnet协议的客户程序；必须知道远程主机的Ip地址或域名；必须知道登录标识与口令。
Telnet远程登录服务分为以下4个过程：
1）本地与远程主机建立连接。该过程实际上是建立一个TCP连接，用户必须知道远程主机的Ip地址或域名；
2）将本地终端上输入的用户名和口令及以后输入的任何命令或字符以NVT（Net Virtual Terminal）格式传送到远程主机。该过程实际上是从本地主机向远程主机发送一个IP数据包；
3）将远程主机输出的NVT格式的数据转化为本地所接受的格式送回本地终端，包括输入命令回显和命令执行结果；
4）最后，本地终端对远程主机进行撤消连接。该过程是撤销一个TCP连接。
Telnet是Internet远程登录服务的标准协议和主要方式，最初由ARPANET开发，现在主要用于Internet会话，它的基本功能是允许用户登录进入远程主机系统。
Telnet可以让我们坐在自己的计算机前通过Internet网络登录到另一台远程计算机上，这台计算机可以是在隔壁的房间里，也可以是在地球的另一端。当登录上远程计算机后，本地计算机就等同于远程计算机的一个终端，我们可以用自己的计算机直接操纵远程计算机，享受远程计算机本地终端同样的操作权限。
当我们使用Telnet登录进入远程计算机系统时，事实上启动了两个程序：一个是Telnet客户程序，运行在本地主机上；另一个是Telnet服务器程序，它运行在要登录的远程计算机上。
本地主机上的Telnet客户程序主要完成以下功能：
建立与远程服务器的TCP联接。
从键盘上接收本地输入的字符。
将输入的字符串变成标准格式并传送给远程服务器。
从远程服务器接收输出的信息。
将该信息显示在本地主机屏幕上。
远程主机的“服务”程序通常被昵称为“精灵”，它平时不声不响地守候在远程主机上，一接到本地主机的请求，就会立马活跃起来，并完成以下功能：
通知本地主机，远程主机已经准备好了。
等候本地主机输入命令。
对本地主机的命令作出反应（如显示目录内容，或执行某个程序等）。
把执行命令的结果送回本地计算机显示。
重新等候本地主机的命令。
在Internet中，很多服务都采取这样一种客户/服务器结构。对使用者来讲，通常只要了解客户端的程序就可以了。
虽然Telnet较为简单实用也很方便，但是在格外注重安全的现代网络技术中，Telnet并不被重用。原因在于Telnet是一个明文传送协议，它将用户的所有内容，包括用户名和密码都明文在互联网上传送，具有一定的安全隐患，因此许多服务器都会选择禁用Telnet服务。如果我们要使用Telnet的远程登录，使用前应在远端服务器上检查并设置允许Telnet服务的功能