域名系统 (DNS) 是把主机域名解析为IP地址的系统。该系统是由解析器和域名服务器组成的。采用UDP 协议，较少情况下使用TCP 协议，端口号均为53。
域名系统由三部分构成： DNS 名字空间、域名服务器、 DNS客户机。
根域处于Internet上域名空间结构树的最高端，是树的根，提供根域名服务。根域用“.”来表示。
顶级域名在根域名之下，分为三大类：国家顶级域名、通用顶级域名和国际顶级域名。
| 域名名称 | 作用 |
| .com | 商业机构 |
| .edu | 教育机构 |
| .gov | 政府部门 |
| .int | 国际组织 |
| .mil | 美国军事部门 |
| net | 网络组织(如因特网服务商和维修商) |
| .org | 非盈利组织 |
| .biz | 商业 |
| .info | 网络信息服务组织 |
| .pro | 会计、律师和医生 |
| .name | 个人 |
| .museum | 博物馆 |
| .coop | 商业合作团体 |
| .aero | 航空工业 |
| 国家代码 | 国家(如cn代表中国) |
属于最低层域名，处于域名树的叶子端，代表各类主机提供的服务。
| 名称 | 定 义 | 作用 |
| 主域名服务器 | 维护本区所有域名信息，信息 存于磁盘文件和数据库中 | 提供本区域名解析，区内域名信息 的权威。具有域名数据库。 一个域 有且只有一个主域名服务器 |
| 辅域名服务器 | 主域名服务器的备份服务器提 供域名解析服务，信息存于磁 盘文件和数据库中 | 主域名服务器备份，可进行域名解 析的负载均衡。具有域名数据库 |
| 缓存域名服务器 | 向其他域名服务器进行域名查 询，将查询结果保存在缓存中 的域名服务器 | 改善网络中DNS服务器的性能，减 少反复查询相同域名的时间，提高 解析速度，节约出口带宽。获取解 析结果耗时最短，没有域名数据库 |
| 转发域名服务器 | 负责非本地和缓存中无法查到 的域名。接收域名查询请求 首先查询自身缓存，如果找不 到对应的，则转发到指定的域 名服务器查询 | 负责域名转发，由于转发域名服务 器同样可以有缓存，因此可以减少 流量和查询次数。具有域名数据库 |
| 资源记录 名称 | 作用 | (Windows系统下的DNS数据库) |
| A | 将DNS域名映射到IPv4的32位地址中 | hostl.itct.com.cn. IN A |
| AAAA | 将DNS域名映射到IPv6的128位地址中 | pv6 host2.itct.com.cn. IN AAAA 2002:0:1:2:3:4:567:89ab |
| CNAME | 规范名资源记录，允许多个名称对应同一主机 | aliasname.itct.com.cn.CNAME truename.itct.com.cn |
| MX | 邮件交换器资源记录，其后的数字(0～65535) 是优先级。较低的数值被授予较高的优先级 | example.itct.com.cn. MX 10 mailserverl.itct.com.cn |
| NS | 域名服务器记录，指定域名服务器 | example.itct.com.cn. IN NS nameserverl.itct.com.cn. |
| PTR | 指针，将一个IP地址映为一个主机名 | 202.0.0.10.in-addr.arpa.PTR host.itct.com.cn |
递归查询为最主要的域名查询方式。主机有域名解析需求时，首先查询本地域名服务器，如果成功，则由本地域名服务器反馈结果；如果失败，则查询上一级的域名服务器，然后由上一级域名服务器完成查询。
当主机有域名解析需求时，首先查询本地域名服务器，如果成功，则由本地域名服务器反馈结果；如果失败，本地域名服务器则直接向根域名服务器发起查询请求，由其给出一个顶级域名服务器的IP地址A.A.A.A; 然后，本地域名服务器则直接向A.A.A.A顶级域名服务器发起查询请求，由其给出一个本地域名服务器(或者权限服务器)地址B.B.B.B; 如此迭代下去，直到得到结果IP。