根据详细的实验结果,人眼中负责颜色感知的细胞中约有65%对红光敏感,33%对绿光敏感,只有2%对蓝光敏感。正是人眼的这些吸收特性决定了所看到的彩色是一般所谓的原色红(R)、绿(G)和蓝(B)的各种组合。国际照明委员会(CIE)规定蓝色=435.8nm、绿=546.1nm、红=700nm作为主原色。 因此,红(R)、绿(G) 和蓝(B)被称为三基色。
下图所示的CIE色度图中,最外层轮廓对应于所有可见光谱颜色,并标记在边缘。
上图中R、G、B三基色连接的三角形并没有覆盖整个可见色区域,也就是说只使用三基色并不能得到所有的可见颜色。实际上,上图中中的三角形区域对应的是典型的RGB显示器所能产生的色彩范围,称为彩色全域;而三角形内的不规则区域代表高品质彩色打印设备的色域。