HTTP的长连接和短连接本质上是TCP长连接和短连接。HTTP属于应用层协议，在传输层使用TCP协议，在网络层使用IP协议。 IP协议主要解决网络路由和寻址问题，TCP协议主要解决如何在IP层之上可靠地传递数据包，使得网络上接收端收到发送端所发出的所有包，并且顺序与发送顺序一致。TCP协议是可靠的、面向连接的协议。
长连接：客户端与服务端先建立连接，连接建立后不断开，然后再进行报文发送和接收。这种方式下由于通讯连接一直存在。
短连接：客户端与服务端每进行一次报文收发交易时才进行通讯连接，交易完毕后立即断开连接。此方式常用于一点对多点通讯。
长连接和短连接实际上就是tcp协议的长连接和短连接。http协议采用tcp协议来建立连接，由于http协议是无状态的，所以tcp的连接方式有了长连接和短连接之分，在HTTP/1.0中默认使用短连接，为了保持连接的稳定性，从HTTP/1.1开始，默认使用长连接。
长连接适合点对点通信，而短连接适合一点对多点通信。由于长连接和短连接实际上是tcp协议的连接，而一次连接和中断需要tcp的三次握手和四次挥手，所以短连接的频繁建立和中断不利于频繁的通信和数据传输，这会浪费很多时间，所以对于点对点的传输利于使用长连接，可以保持长时间连接的数据通信；短连接比较适用于一点对多点的通信，像某些大型的web网站，一般都采用短连接，如果使用长连接，每天都有成千上万的用户访问，每个都建立一个连接，那么服务器的压力就会空前的大，所以短连接适用于多个用户频繁请求的情况。
短连接的操作步骤是：
建立连接——数据传输——关闭连接…建立连接——数据传输——关闭连接
长连接的操作步骤是：
建立连接——数据传输…（保持连接）…数据传输——关闭连接