科研项目是指国家各级政府支持的纵向科研项目（课题）、来自于企事业单位的横向科研合作开发项目（课题）和研究单位的自筹科研项目（课题） 。
科研项目可分为纵向科研项目和横向科研项目两种。
纵向科研项目是指国际合作课题，国家部委、科学技术部的科技攻关项目，省科技部门立项的科研项目，研究单位自选的各类科学研究项目。
横向科研项目是指由其他政府部门（含国家部委、省市部门）、企事业单位、公司、团体或个人委托科研单位或科研人员进行研究或协作研究的各类课题，包括企业合作项目。
国家国际科技合作专项（以下简称国合专项）是中国政府于2001年在国家层面设立的，旨在通过统筹、整合中国产学研的科技力量,广泛、深入地开展国际科技合作与交流，有效利用全球科技资源，提高科技创新能力，共同推进全人类科技进步的科技计划。
国际科技合作是中国科技工作的重要组成部分。实施国合专项是在开放环境下开展"互利双赢"对外科技合作，解决人类共同面对的能惊、资源、环境、健康等领域重大科技问题的有效途径：是推动双边、多边政府间科技合作，服务中国现代化建设和国家外交政策的重要平台；是促进跨部门、跨地区对外科技合作统筹协调，增强科技创新能力推进国家创新体系建设的重要举措。
国合专项重点支持符合以下条件的国际科技合作项目：
①通过政府间双边和多边科技合作协定或者协议框架确定，并对我国科技、经济、社会发展和总体外交工作有重要支撑作用的政府间科技合作项目；
②立足国民经济、社会可持续发展和国家安全的重大需求