计算机系统以硬件为基础,通过配置各种软件来扩充系统功能,形成一个有机组合的复杂计算机系统。
上述三层功能都是用硬件来实现的,它们构成了计算机的物理(实际)机器。在物理机器的基础上,添加软件可以增加计算机的功能,形成一个更“大”的计算机系统,这种非物理地实现计算机功能的扩大称为“虚拟”机。因此,计算机系统的软件和硬件的分界线就是 指令系统。指令系统以上的部分是软件,指令系统以下的部分是硬件。软件由指令系统开始往上面设计,硬件由指令系统开始往下面设计。
综上所述,在计算机系统的层次结构中,不同层次之间的关系表现为:上一层是建立在下一层的基础上实现的,实现的功能更强大,更接近人类解决问题的思维方式和处理问题的 具体过程,对使用人员更方便,使用这一层提供的功能时不必关心下一层的实现细节。下一层是实现上一层的基础,更接近计算机硬件实现的细节,实现的功能相对简单,人们使用这些功能也更加困难。总之,从下层向上层发展,反映了计算机系统逐级生成的过程;而从上 层向下层观察,则可帮助人们了解应用计算机求解问题的过程。这种层次划分有利于人们正 确理解计算机系统的工作原理,明确软件、硬件在系统中的地位和作用。同时,按照这种分层结构设计的计算机系统不仅易于建造、调试和维护,也易于扩充。 应该指出,这种层次划分不是绝对的。机器语言层与操作系统层的界面又称软、硬件的 交界面,常常是分不清的,它随着软件硬化和硬件软化而动态变化。操作系统和其他系统软 件的界面也不是很清楚的,例如数据库软件也部分地起到了操作系统的作用。