Linux有许多系列分支，主流的有Debian系列和Redhat系列。
Debian最具特色的是apt-get/dpkg包管理方式。
Debian、Arch、Red Hat 是其中几个不派生于其它发行版的使用最广的发行版。
Debian项目众多内核分支中以Linux宏内核为主，而且Debian开发者 所创建的操作系统中绝大部分基础工具来自于GNU工程 ，因此 “Debian” 常指Debian GNU/Linux。
其中Debian系列有一下主流发行版本：
其中比较出名的是Ubuntu，Ubuntu有好看界面，并且提供开箱即用的驱动程序和固件方面，它比 Debian 好得多。
Ubuntu更加注重方便使用，非常适合新手。
Debian则偏向于稳定和纯洁，需要一定程度的专业知识。
redhat公司（现已被ibm收购）1993年就开始做linux；提供完整的解决方案。
Redhat相对于Debian的社区形式，Redhat属于是商业形式的发行版本。Redhat提供解决方法支持，比社区形象的更稳定。但是也有缺点，就是要收费，就是Redhat提供维护服务和解决方法支持，使用者要支付相应的服务报酬。
相比Debian系列，Redhat系列的派生版本更多：
其中Centos是Redhat的克隆版本，把Redhat的源代码拿来编译然后发行的发行版本；Centos是免费的，是不向用户提供任何的服务。
CentOS可以得到RedHat的所有功能。并且CentOS是社区维护的，有更加强大的软件功能（社区上发行各种CentOS软件），但CentOS并不向用户提供商业支持，当然也不负任何商业责任。
Fedora Linux 是这样一个发行版，它的桌面版、服务器版、所有其他版本和 Spin 版都是免费。
Fedora是作为Redhat的下游，这意味Fedora 的新版本发布时，红帽公司会利用 Fedora 的源代码，在其下一个版本中加入所需的功能，并进行测试。也就是说Fedora作为红帽公司的一个试验场。