#C++# #likely# #unlikely#减少CPU流水线分支预测错误带来的性能损失

目录

流水线技术

分支预测

什么是likely和unlikely

likely/unlikely的原理

likely/unlikely的适用条件

C++20中的likely/unlikely

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流水线技术

现代CPU为了提高执行指令执行的吞吐量，使用了流水线技术，它将每条指令分解为多步，让不同指令的各步操作重叠，从而实现若干条指令并行处理。在流水线中，一条指令的生命周期可能包括：

• 取指：将指令从存储器中读取出来，放入指令缓冲区中。
• 译码：对取出来的指令进行翻译
• 执行：知晓了指令内容，便可使用CPU中对应的计算单元执行该指令
• 访存：将数据从存储器读出，或写入存储器
• 写回：将指令的执行结果写回到通用寄存器组

流水线技术无法提升CPU执行单条指令的性能，但是可以通过相邻指令的并行化提高整体执行指令的吞吐量。

分支预测

我们都知道，程序的控制流程基本可分为三种：顺序、分支和循环。对CPU流水线来说，顺序比较好处理，一条路往前趟就行了。但是当程序中有了分支结构之后，CPU无法确切知道到底应该取分支1中的D指令，还是分支二中的E指令。此时CPU会根据指令执行的上下文，猜测那一路分支应该被执行。预测的结果有两个，命中或者命不中。在前一种情况下，CPU流水线正常执行，不会被打断。在后一种情况下，需要CPU丢掉为跳转指令之后的所有指令所做的工作，再开始从正确位置处起始的指令去填充流水线，这会导致很严重的惩罚：大约20-40个时钟周期的浪费，导致程序性能的严重下降。

什么是likely和unlikely

既然程序是我们程序员所写，在一些明确的场景下，我们应该比CPU和编译器更了解哪个分支条件更有可能被满足。我们是否可将这一先验知识告知编译器和CPU, 提高分支预测的准确率，从而减少CPU流水线分支预测错误带来的性能损失呢？答案是可以！它便是likely和unlikely。在Linux内核代码中，这两个宏的应用比比皆是。下面是他们的定义：

#define likely(x) __builtin_expect(!!(x), 1) 
#define unlikely(x) __builtin_expect(!!(x), 0)

上述源码中采用了内建函数__builtin_expect来进行定义，即 built in function。
　　__builtin_expect的函数原型为long __builtin_expect (long exp, long c)，返回值为完整表达式exp的值，它的作用是期望表达式exp的值等于c（如果exp == c条件成立的机会占绝大多数，那么性能将会得到提升，否则性能反而会下降）。注意， __builtin_expect (lexp, c)的返回值仍是exp值本身，并不会改变exp的值。
　　__builtin_expect函数用来引导gcc进行条件分支预测。在一条指令执行时，由于流水线的作用，CPU可以同时完成下一条指令的取指，这样可以提高CPU的利用率。在执行条件分支指令时，CPU也会预取下一条执行，但是如果条件分支的结果为跳转到了其他指令，那CPU预取的下一条指令就没用了，这样就降低了流水线的效率。
　　另外，跳转指令相对于顺序执行的指令会多消耗CPU时间，如果可以尽可能不执行跳转，也可以提高CPU性能。
　　简单从表面上看if(likely(value)) == if(value)，if(unlikely(value)) == if(value)。
也就是likely和unlikely是一样的，但是实际上执行是不同的，加likely的意思是value的值为真的可能性更大一些，那么执行if的机会大，而unlikely表示value的值为假的可能性大一些，执行else机会大一些。
　　加上这种修饰，编译成二进制代码时likely使得if后面的执行语句紧跟着前面的程序，unlikely使得else后面的语句紧跟着前面的程序，这样就会被cache预读取，增加程序的执行速度。
　　那么上述定义中为什么要使用！！符号呢？
　　计算机中bool逻辑只有0和1，非0即是1，当likely(x)中参数不是逻辑值时，就可以使用！！符号转化为逻辑值1或0 。比如：！！（3）=！（！（3））=！0=1，这样就把参数3转化为逻辑1了。
　　那么简单理解就是：
　　likely(x)代表x是逻辑真（1）的可能性比较大；
　　unlikely(x)代表x是逻辑假（0）的可能性比较大。
 

likely，用于修饰if/else if分支，表示该分支的条件更有可能被满足。而unlikely与之相反

以下为示例。unlikely修饰argc > 0分支，表示该分支不太可能被满足。

#include 
 
#define likely(x)       __builtin_expect(!!(x), 1)
#define unlikely(x)     __builtin_expect(!!(x), 0)
 
int main(int argc, char *argv[])
{
    if (unlikely(argc > 0)) {
        puts ("Positive\n");
    } else {
        puts ("Zero or Negative\n");
    }
    return 0;
}

likely/unlikely的原理

接下来，我们从汇编指令分析likely/unlikely到底是如何起作用的?

首先我们将上述代码中的unlikely去掉，然后反汇编，作为对照组

#include 
 
#define likely(x)       __builtin_expect(!!(x), 1)
#define unlikely(x)     __builtin_expect(!!(x), 0)
 
int main(int argc, char *argv[])
{
    if (argc > 0) {
        puts ("Positive\n");
    } else {
        puts ("Zero or Negative\n");
    }
    return 0;
}

汇编如下，我们看到，if分支中的指令被编译器放置于分支跳转指令jle相邻的位置，即CPU流水线在遇到jle指令所代表的的'岔路口'时，更倾向于走if分支

.LC0:
        .string "Positive\n"
.LC1:
        .string "Zero or Negative\n"
main:
        sub     rsp, 8
        test    edi, edi                
        jle     .L2                     ; 如果argc <= 0, 跳转到L2
        mov     edi, OFFSET FLAT:.LC0   ; 如果argc > 0, 从这里执行
        call    puts
.L3:
        xor     eax, eax
        add     rsp, 8
        ret
.L2:
        mov     edi, OFFSET FLAT:.LC1
        call    puts
        jmp     .L3

接着我们在if分支中加上unlikely, 反汇编如下。这里的情况正好与对照组相反，if分支下的指令被编译器放置于远离跳转指令jg的位置。这意味着CPU此时更倾向于走else分支。

.LC0:
        .string "Positive\n"
.LC1:
        .string "Zero or Negative\n"
main:
        sub     rsp, 8
        test    edi, edi
        jg      .L6
        mov     edi, OFFSET FLAT:.LC1
        call    puts
.L3:
        xor     eax, eax
        add     rsp, 8
        ret
.L6:
        mov     edi, OFFSET FLAT:.LC0
        call    puts
        jmp     .L3

因此，通过对分支条件使用likely和unlikely，我们可给编译器一种暗示，即该分支条件被满足的概率比较大或比较小。而编译器利用这一信息优化其机器指令，从而最大限度减少CPU分支预测失败带来的惩罚。

likely/unlikely的适用条件

CPU有自带的分支预测器，在大多数场景下效果不错。因此在分支发生概率严重倾斜、追求极致性能的场景下，使用likely/unlikely才具有较大意义。

C++20中的likely/unlikely

C++20之前的，likely和unlikely只不过是一对自定义的宏。而C++20中正式将likely和unlikely确定为属性关键字。

int foo(int i) {
    switch(i) {
               case 1: handle1();
                       break;
    [[likely]] case 2: handle2();
                       break;
    }
}