一.构建模拟环境

表A有某学校所有学生的姓名
表B有某学校所有的班级
要求通过班级查询所有学生的姓名

二.比较

1）首先用in查询姓名

select * from A where name in (select name from B);
1

该命令等价于

先走子查询 select name from B;
再走A表 select * from A where A.name=B.name;
1
2

它相当于一个大循环，嵌套着里面的一个小循环
其中子查询为外部循环，主查询语句是内部的循环

可以看出：
内表的结果无论如何都需要遍历（外层循环），这是不可避免的。
所以子查询A小于B，使用in性能越好。

2）用exists查询姓名

select * from A where exists ( select 1 from B where A.name=B.name );
1

该命令等价于：

先走表A  select * from A;
再走表B  select * from B where A.name=B.name;
1
2

它也是一个大循环嵌套一个内循环
不过，此处表A查询是外循环

可以看出：
外层表（A）的结果无论如何都需要遍历（外层循环），这是不可避免的。
所以A数据量大于B，使用exists性能越好。

三.结论

当A是外层循环（必须遍历)，B是内层循环
A数据量小于B数据量，用in
A数据量大于B数据量，用exists（此时B是外层循环）

一句话：选择外层循环表数据量小的。