1、发电机的作用：发电机是将发动机的部分机械能变为电能，向除起动机以外的所有用电设备供电，并及时向蓄电池进行补充充电。
2、交流电机的有点：
（1）单机功率大，体积小，质量轻，节约铜材
（2）低速充电性能好
（3）结构简单、故障少、寿命长，维修方便。
（4）调节器的结构简单
（5）很少产生干扰电波
3、交流发电机的构造
（1）后端盖（2）电刷架（3）电刷（4）电刷弹簧压盖（5）硅二极管（6）元件板（7）转子（8）定子（9）前端盖（10）风扇（11）V带轮
4、交流发电机的主要组成部分
（1）转子
转子是三相同步交流发电机的旋转磁场部分。它是由转轴、两块爪形磁极、磁轭、激磁绕组、滑环等部件组成。
（2）定子
定子又称电枢，是三相同步交流发电机产生三相交流电的部件，定子由铁芯和三相绕组组成。
（3）前后端盖、风扇和皮带轮等
5、交流发电机的工作原理
(1)发点原理：在汽车用交流发电机中，由于转子磁场是鸟嘴型，其磁场分布近似正弦规律，所以交流电动势近似为：正弦波形，相位相差为：120度。
（2）整流原理：硅二极管具有单向导通性，在一瞬间，正向硅二极管只有电压最高的二极管导通，负极二极管只有电压最低的二极管导通。
负载的电压为最高电压与最低电压的压差减去两个二极管的压降。
（3）励磁方法：工作原理为：当开关闭合后，首先由蓄电池提供电流，电路为：蓄电池正极->充电指示灯->调节器触点->励磁绕组->搭铁->蓄电池负极
此刻，充电指示灯由于有电流通过，所以灯会亮。
发电机不工作或者出故障时，充电指示灯都会亮。
6、交流发电机的工作特性：
汽车交流发电机的工作特点是转速变化范围大，因此，必须了解其输出电流、端电压与转速变化之间的关系，即交流发电机的工作特性。
(1)、输出特性
①只有发电机转速高于n时才可能向外供电，n是选定发电机传动比的主要依据。
②满载转速是判断发电机技术性能的重要指标。
③当转速达到一定值时，其输出电流不再随转速升高而升高，因此可以起到限流作用。
(2)、空载特性：
空载特性是指发电机空载时，其端电压与转速的关系为：转速越快，电压越高，所以需要电压调节器进行调节电压。空载特性是判断发电机充电性能是否良好的重要依据。发电机未工作时，需要蓄电池供电来启动，启动完成后，蓄电池才停止给发电机充电。
(3)、外电路特性：
是指转速一定时，发电机端电压与输出电流之间的关系，当发电机高速运转时，如果外电路开路而突然失去负载，则发电机端电压会急剧升高，将会损坏发电机。