钢铁与不锈钢是两种比较特殊的金属材料，它们之间的主要区别可以从以下几个方面进行探讨：
钢属碳素钢：钢铁是含碳量介于0.02%至1.7%之间的铁合金，主要成分是铁（Fe）和碳，其中铁约占80%以上。它们在熔化状态下形成平滑、光泽的组织，由于其含碳量相对较低，因此在常温下具有良好的塑性和韧性，广泛应用于建筑、机械、能源等各个领域。
不锈钢属合金钢：不锈钢是由铁、镍、铬、硅、钼、钛、氮等金属元素组成的合金，其合金成分主要是铬、镍、钛、锰、锌或其他金属。与碳素钢相比，不锈钢具有较高的耐腐蚀性、抗氧化性和耐热性，因此能够在含有强烈腐蚀介质（如海水、酸性或碱性）的情况下，保持其原有的特性和强度，广泛应用于飞机制造业、化工、食品工业、电力设备、医学器械等众多领域。
钢铁在制备过程中的独特处理方法：钢铁一般在冶炼时通过吹氩、搅拌、浇铸、溅渣、连铸或热处理等步骤进行，使得在高温下形成复杂的晶体结构，进而实现其良好的机械性能和化学稳定性。不锈钢的制备则需要在一定的温度和压力（甚至在炉中）下通过烧结、锻造、切割等手段，实现不同成分、不同温度、不同形状的形成。
钢晶结构和珠光相变：钢铁的晶体结构类型通常为立方晶格，由于其具有多面晶体结构，使得在不同温度下，其表面、心部和金属内部都会产生相变。在一定条件下，不纯钢会产生珠光相变，如钢在冷热转变或周期性的晶格拉伸过程中，可形成绿色、蓝色或银白色金属光泽的外观，这就是著名的“石墨烯”或“不锈钢表面”。
形状和热处理：钢铁材料在低温下，能形成长球形，而且不容易变形。由于冶炼过程中，钢铁与空气的接触面积小，因此在常温下不易锈蚀，大量应用于冷加工、钢铁丝、冷加工刀具等要求低硬度和耐磨性的产品中。而不锈钢由于其表面应变能力低、容易形成珠光相变。