数据链路层提供链路上相邻结点之间的逻辑通信，网络层提供主机之间的逻辑通信。传输层位于网络层之上，应用层之下，他为运行在不同主机上的进程之间提供逻辑通信。传输层属于面向通信部分的最高层，同时也是用户功能的最底层。显然，即使网络层的协议不可靠，传输层同样能够为应用程序提供可靠的服务。
网络的边缘部分的两台主机使用网络的核心部分的功能进行端到端的通信的时候，只有主机的协议栈才有传输层，而路由器在乍富那分组的时候，都只用到了下层三层的功能，即，在通信子网中没有传输层，擦混熟层纸存在通信子网以外的主机中。传输层的功能如下。
1，应用进程之间的逻辑通信，
从网络层来说，通信的双方是两台主机，IP数据包的首部给出了两台主机的IP地址。但是两台主机之间的通信，实际上是两台主机中的应用进程之间的通信。应用进程之间的通信，又被称为端到端的逻辑通信。IP协议虽然能够吧分组送到目的主机，但是这个分组还停留在主机的网络层，而没有交付给主机中的进程。从传输层来看，通信的真正端点不是主机而是主机中的进程。
逻辑通信是指，对等层之间的通信好像是沿着水平方向传送的，但是两个对等层之间并没有一条水平方向的物理连接。
2，复用和分用，
复用是指发送方不同的应用进程都可以使用同一个传输层协议传送数据，分用食指接收方的传输层在剥去报文的首部后能够把这些数据正确交付到目的应用进程。
网络层也有复用和分用的功能，但网络层的复用是指发送方不同协议的数据都可以被封装成IP数据报发送出去，分用是指接收方的传输层在剥去报文的首部后能够把这些数据正确的交付到目的应用进程。
3.检错检测，
传输层要对收到的报文（首部和数据部分）进行差错检测，对于TCP协议，如果接收方发现报文段出错，则要求发送方重新发送该报文段。
4.提供面向连接的和无连接的传输协议
传输层向高层用户屏蔽了底层网络核心的细节（如，网络拓扑，路由协议等），他使得应用进程看见的是在两个传输层实体之间好像有一条端到端的逻辑通信信道，这条逻辑通信信道对上层的表现却是因传输层协议不同而有很大的区别。当传输层采用面向连接的TCP协议的时候，尽管下面的网络时不可靠的（只提供尽最大努力的服务），但这种逻辑通信信道就相当于一套全双工的可靠信道。但，当传输层采用无连接的UDP协议的时候，这种逻辑通信信道仍然是一条不可靠信道。
而网络层无法同时实现两种协议，即在网络层要么只提供面向连接的服务，如虚电路；要么只提供无连接服务，如数据报，而不可能在网络层同时存在这两种方式。
传输层的寻址和端口：端口的作用，
端口能够让应用层的各种进程将其数据通过端口向下交付给传输层，以及让传输层知道应当将其报文段中的数据向上通过端口交付给应用层相应的进程。端口在传输层的作用类似于IP地址在网络层的作用，只不过IP地址标识的是主机，而端口标识的是主机中的应用进程。
数据链路层的服务访问点为帧的“类型”字段，网络层的服务访问点为IP数据报的“协议”字段，传输层的服务访问点为”端口号“字段，应用层的服务访问点为“用户界面”。
在协议栈层面的抽象的协议端口是软件端口，他与路由器或者交换机上的硬件端口是完全不同的概念，硬件端口是不同的硬件设备进行交互的接口，而软件端口是应用层的各种协议进程域传输实体进行层间交互的一种地址。传输层使用的是软件端口。
端口号：
应用进程通过端口号进行识别，端口号长度为16比特。端口号只具有本地意义，即端口号纸标识本计算机应用层中的各个进程，在因特网中不同计算机的相同端口号是没有联系的。根据端口号范围可以将端口分为两类：
1，服务器端使用的端口号。一种是，熟知端口号，熟知为0-1023，互联网地址指派机构将这些端口号指派给了TCP/IP最重要的一些应用程序，让所有的用户都知道。另一类称为登记端口号，熟知为1024-49151，它是供没有熟知端口号的应用程序使用的，使用这类端口号都必须在IANA登记，以防止重复。
2，客户端使用的端口号，数值49151-65535，因为这列端口号尽在客户进程运行的时候才动态地选择，所以又称为短暂端口号。当服务器进程受到客户进程的报文的时候，就知道了客户进程所使用的端口号，因而可以吧数据发送给客户进程。通信结束后，刚用过的客户端口号就不复存在了，这个端口号就可以提供给其他的客户进程使用。