长期以来,对数据的定义强调了它在反映客观事实方面的作用。在信息技术中,数据也被理解为以数字形式存储的信息(尽管数据不仅限于已数字化的信息,而且与数据库中的数据相同,数据管理的原则也适用于纸面上的数据)。
大多数人认为数据代表事实,数据是这个世界中与某个事实结合在一起的一种真实表达。但“事实”并不总是简单或直接的。数据是一种表示方法,它代表的除自身以外的事物。数据既是对其所代表对象的解释,也是必须解释的对象。这是人们需要语境或上下文使数据有意义的另一种说法。语境可被视为数据的表示系统,该系统包括一个公共词汇表和一系列组件之间的关系,如果知道这样一个系统的约定,就可解释其中的数据。这些数据通常记录在一种特殊类型的数据-元数据中。
通常,金字塔模型用于分层描述位于底层的数据、信息、知识和位于顶层的智慧之间的关系。虽然金字塔有助于描述数据需要良好管理的原因,但这种表示方式为数据管理带来了几个异议:
组织内部在数据和信息之间画一条线,可能有助于清晰地沟通不同利益相关方对不同用途的需求和期望(如“这是上季度的销售报告”(信息)。它基于数据仓库中的数据(数据)。下一季度,这些结果(数据)将用于生成季度绩效指标(信