在一个LAN中可能有很多设备节点，有很多协议使用广播，每次整个网络中所有设备都要处理广播，效率低。
一个LAN中用一个或多个二层交换机switch连接，交换机对广播透明。
在交换机上配置VLAN，把物理网络划分为多个逻辑网络。不同的VLAN默认不能通信，需配置路由才可通信。对于广播等数据包就被限制在一个VLAN中。
通过配置路由，连接多个VLAN。
多个VLAN之间通信的公共链路就是汇聚链路，数据包在vlan内部传输时就是普通的网络包；如果要跨vlan传输，在公共链路上需要增加vlan的标识id，才能区分发送vlan和接收vlan。在公共链路上，多个vlan的数据汇聚到一起，像多个支流汇入主干河道一样。
VLAN汇聚方式：IEEE 802.1Q和Cisco ISL
1）标签型VLAN：Tagging VLAN，IEEE 802.1Q协议（dot one Q），对数据帧附加识别信息。TPID（tag protocol id）和TCI（tag control information）。TPID的值固定为0x8100，它标示网络帧承载的802.1Q类型，交换机通过它来确定数据帧内附加了基于IEEE 802.1Q的VLAN信息。而实质上的VLAN ID，是TCI中的12位元。由于总共有12位，因此最多可供识别4096个VLAN。
这时数据帧上的CRC是插入TPID、TCI后，对包括它们在内的整个数据帧重新计算后所得的值。而当数据帧离开汇聚链路时，TPID和TCI会被去除，这时还会进行一次CRC的重新计算。
2）封装型VLAN：encapsulated VLAN，ISL（inter switch link）协议，思科自有协议。每个数据帧头部都会被附加26字节的“ISL包头（ISL Header）”，并且在帧尾带上通过对包括ISL包头在内的整个数据帧进行计算后得到的4字节CRC值。换而言之，就是总共增加了30字节的信息。
在使用ISL的环境下，当数据帧离开汇聚链路时，只要简单地去除ISL包头和新CRC就可以了。由于原先的数据帧及其CRC都被完整保留，因此无需重新计算CRC。
静态VLAN和动态VLAN：
1）静态VLAN（基于端口的VLAN）：将交换机的各端口固定指派给VLAN
2）动态VLAN：
（1）（2层）基于MAC地址的VLAN：根据各端口所连计算机的MAC地址设定
（2）（3层）基于子网的VLAN：根据各端口所连计算机的IP地址设定
（3）（4层或以上）基于用户的VLAN：根据端口所连计算机上登录用户设定
2种交换机端口类型：
1）访问链接：access link，只属于一个VLAN，且仅向该VLAN转发数据帧的端口。
2）汇聚链接：trunk link，能够转发多个不同VLAN的通信的端口。汇聚链路上流通的数据帧，都被附加了用于识别分属于哪个VLAN的特殊信息。