REST全称是Representational State Transfer，中文意思是表述（编者注：通常译为表征）性状态转移。 它首次出现在2000年Roy Fielding的博士论文中，Roy Fielding是HTTP规范的主要编写者之一。 他在论文中提到：“我这篇文章的写作目的，就是想在符合架构原理的前提下，理解和评估以网络为基础的应用软件的架构设计，得到一个功能强、性能好、适宜通信的架构。REST指的是一组架构约束条件和原则。” 如果一个架构符合REST的约束条件和原则，我们就称它为RESTful架构。
REST本身并没有创造新的技术、组件或服务，而隐藏在RESTful背后的理念就是使用Web的现有特征和能力， 更好地使用现有Web标准中的一些准则和约束。虽然REST本身受Web技术的影响很深， 但是理论上REST架构风格并不是绑定在HTTP上，只不过目前HTTP是唯一与REST相关的实例。 所以我们这里描述的REST也是通过HTTP实现的REST。
理解RESTful
要理解RESTful架构，需要理解Representational State Transfer这个词组到底是什么意思，它的每一个词都有些什么涵义。
下面我们结合REST原则，围绕资源展开讨论，从资源的定义、获取、表述、关联、状态变迁等角度，列举一些关键概念并加以解释。
REST全称是表述性状态转移，那究竟指的是什么的表述? 其实指的就是资源。任何事物，只要有被引用到的必要，它就是一个资源。资源可以是实体(例如手机号码)，也可以只是一个抽象概念(例如价值) 。下面是一些资源的例子：
要让一个资源可以被识别，需要有个唯一标识，在Web中这个唯一标识就是URI(Uniform Resource Identifier)。
URI既可以看成是资源的地址，也可以看成是资源的名称。如果某些信息没有使用URI来表示，那它就不能算是一个资源， 只能算是资源的一些信息而已。URI的设计应该遵循可寻址性原则，具有自描述性，需要在形式上给人以直觉上的关联。这里以github网站为例，给出一些还算不错的URI：
下面让我们来看看URI设计上的一些技巧:
曾经Web上的URI都是冰冷的数字或者无意义的字符串，但现在越来越多的网站使用_或-来分隔一些单词，让URI看上去更为人性化。 例如国内比较出名的开源中国社区，它上面的新闻地址就采用这种风格， 如http://www.oschina.net/news/38119/oschina-translate-reward-plan。
例如上述/git/git/commit/e3af72cdafab5993d18fae056f87e1d675913d08就表示了一个多级的资源， 指的是git用户的git项目的某次提交记录，又例如/orders/2012/10可以用来表示2012年10月的订单记录。
很多人只是把?简单的当做是参数的传递，很容易造成URI过于复杂、难以理解。可以把?用于对资源的过滤， 例如/git/git/pulls用来表示git项目的所有推入请求，而/pulls?state=closed用来表示git项目中已经关闭的推入请求， 这种URL通常对应的是一些特定条件的查询结果或算法运算结果。
有时候我们需要表示同级资源的关系时，可以使用,或;来进行分割。例如哪天github可以比较某个文件在随意两次提交记录之间的差异，或许可以使用/git/git /block-sha1/sha1.h/compare/e3af72cdafab5993d18fae056f87e1d675913d08;bd63e61bdf38e872d5215c07b264dcc16e4febca作为URI。 不过，现在github是使用…来做这个事情的，例如/git/git/compare/master…next。
RESTful架构应该遵循统一接口原则，统一接口包含了一组受限的预定义的操作，不论什么样的资源，都是通过使用相同的接口进行资源的访问。接口应该使用标准的HTTP方法如GET，PUT和POST，并遵循这些方法的语义。
如果按照HTTP方法的语义来暴露资源，那么接口将会拥有安全性和幂等性的特性，例如GET和HEAD请求都是安全的， 无论请求多少次，都不会改变服务器状态。而GET、HEAD、PUT和DELETE请求都是幂等的，无论对资源操作多少次， 结果总是一样的，后面的请求并不会产生比第一次更多的影响。
下面列出了GET，DELETE，PUT和POST的典型用法:
安全且幂等
获取表示
变更时获取表示（缓存）
200（OK） - 表示已在响应中发出
204（无内容） - 资源有空表示
301（Moved Permanently） - 资源的URI已被更新
303（See Other） - 其他（如，负载均衡）
304（not modified）- 资源未更改（缓存）
400 （bad request）- 指代坏请求（如，参数错误）
404 （not found）- 资源不存在
406 （not acceptable）- 服务端不支持所需表示
500 （internal server error）- 通用错误响应
503 （Service Unavailable）- 服务端当前无法处理请求
不安全且不幂等
使用服务端管理的（自动产生）的实例号创建资源
创建子资源
部分更新资源
如果没有被修改，则不过更新资源（乐观锁）
200（OK）- 如果现有资源已被更改
201（created）- 如果新资源被创建
202（accepted）- 已接受处理请求但尚未完成（异步处理）
301（Moved Permanently）- 资源的URI被更新
303（See Other）- 其他（如，负载均衡）
400（bad request）- 指代坏请求
404 （not found）- 资源不存在
406 （not acceptable）- 服务端不支持所需表示
409 （conflict）- 通用冲突
412 （Precondition Failed）- 前置条件失败（如执行条件更新时的冲突）
415 （unsupported media type）- 接受到的表示不受支持
500 （internal server error）- 通用错误响应
503 （Service Unavailable）- 服务当前无法处理请求
不安全但幂等
用客户端管理的实例号创建一个资源
通过替换的方式更新资源
如果未被修改，则更新资源（乐观锁）
200 （OK）- 如果已存在资源被更改
201 （created）- 如果新资源被创建
301（Moved Permanently）- 资源的URI已更改
303 （See Other）- 其他（如，负载均衡）
400 （bad request）- 指代坏请求
404 （not found）- 资源不存在
406 （not acceptable）- 服务端不支持所需表示
409 （conflict）- 通用冲突
412 （Precondition Failed）- 前置条件失败（如执行条件更新时的冲突）
415 （unsupported media type）- 接受到的表示不受支持
500 （internal server error）- 通用错误响应
503 （Service Unavailable）- 服务当前无法处理请求
不安全但幂等
删除资源
200 （OK）- 资源已被删除
301 （Moved Permanently）- 资源的URI已更改
303 （See Other）- 其他，如负载均衡
400 （bad request）- 指代坏请求
404 （not found）- 资源不存在
409 （conflict）- 通用冲突
500 （internal server error）- 通用错误响应
503 （Service Unavailable）- 服务端当前无法处理请求
下面我们来看一些实践中常见的问题:
POST和PUT在创建资源的区别在于，所创建的资源的名称(URI)是否由客户端决定。 例如为我的博文增加一个java的分类，生成的路径就是分类名/categories/java，那么就可以采用PUT方法。不过很多人直接把POST、GET、PUT、DELETE直接对应上CRUD，例如在一个典型的rails实现的RESTful应用中就是这么做的。
我认为，这是因为rails默认使用服务端生成的ID作为URI的缘故，而不少人就是通过rails实践REST的，所以很容易造成这种误解。
的确有这种情况，特别是一些比较古老的基于浏览器的客户端，只能支持GET和POST两种方法。
在实践上，客户端和服务端都可能需要做一些妥协。例如rails框架就支持通过隐藏参数_method=DELETE来传递真实的请求方法， 而像Backbone这样的客户端MVC框架则允许传递_method传输和设置X-HTTP-Method-Override头来规避这个问题。
统一接口并不阻止你扩展方法，只要方法对资源的操作有着具体的、可识别的语义即可，并能够保持整个接口的统一性。
像WebDAV就对HTTP方法进行了扩展，增加了LOCK、UPLOCK等方法。而github的API则支持使用PATCH方法来进行issue的更新，例如:
PATCH /repos/:owner/:repo/issues/:number
不过，需要注意的是，像PATCH这种不是HTTP标准方法的，服务端需要考虑客户端是否能够支持的问题。
统一资源接口要求使用标准的HTTP方法对资源进行操作，所以URI只应该来表示资源的名称，而不应该包括资源的操作。
通俗来说，URI不应该使用动作来描述。例如，下面是一些不符合统一接口要求的URI:
如果GET请求增加计数器，这是否违反安全性?
安全性不代表请求不产生副作用，例如像很多API开发平台，都对请求流量做限制。像github，就会限制没有认证的请求每小时只能请求60次。
但客户端不是为了追求副作用而发出这些GET或HEAD请求的，产生副作用是服务端"自作主张"的。
另外，服务端在设计时，也不应该让副作用太大，因为客户端认为这些请求是不会产生副作用的。
即使你按各个动词的原本意图来使用它们，你仍可以轻易禁止缓存机制。 最简单的做法就是在你的HTTP响应里增加这样一个报头： Cache-control: no-cache。 但是，同时你也对失去了高效的缓存与再验证的支持(使用Etag等机制)。
对于客户端来说，在为一个REST式服务实现程序客户端时，也应该充分利用现有的缓存机制，以免每次都重新获取表示。